Биографию знаменитого кардинала писали многие почтенные ученые (есть и многотомные труды на эту тему); историк-любитель Беллок создал занимательное жизнеописание, нимало, впрочем, не нарушающее исторических фактов. Книга написана в жанре биографического эссе, причем это отразилось даже на структуре текста. К примеру, Беллок так увлечен сопоставлением Ришелье и Бисмарка (лавры «второго Плутарха» явно не давали покоя биографу), что главу с их сравнительными характеристиками поместил в самом начале книги. А уж потом идет хронология жизни Ришелье со всеми ее войнами, дворцовыми интригами, сложными взаимоотношениями с королем Людовиком ХIII, церковными и государственными деяниями.
Вообще автор рассматривает жизнь и эпоху легендарного кардинала в том аспекте, который, по мнению Беллока, игнорировался большинством историков-предшественников либо умалчивался как несущественный. Речь идет о том, «как из христианского мира Европы начала ХVII века возникли современные государства с их едва ли не религиозным культом национальности, как между католицизмом и протестантизмом образовалась пропасть, на наших глазах становящаяся все глубже и глубже»...